常識を覆したクリストフ・ルメール【2023年有馬記念】

2023年12月26日

2023年の有馬記念は絶対王者イクイノックスが引退したことで大混戦。
狙う騎手を決めている私としては、当然どの騎手がどの馬に騎乗するか注目だった。

まず何と言ってもイクイノックスの主戦だったクリストフ・ルメール騎手。
ジャスティスパレスで天皇賞（春）を制しており、スルーセブンシーズで凱旋門賞にトライ。他にも多数の馬に騎乗経験ありのトップジョッキーが選んだのはスターズオンアースだった。
桜花賞を川田将雅騎手で勝つとオークスはルメール騎手で勝利した、ある意味で変則二冠を達成。
古馬になってからも複勝率100%の安定感を誇っていたが、注目の枠順抽選会でまさかの大外8枠16番を引いてしまった。

ソールオリエンスは横山武史から川田将雅騎手へ。
シャフリヤールはクリスチャン・デムーロから松山弘平騎手へ。
ドウデュースは戸崎圭太騎手から武豊騎手へ復帰。
ディープボンドは和田竜二騎手からマーカンド騎手へ。
ジャスティスパレスは前々走の鮫島克駿騎手から横山武史へ。
ハーパーは川田将雅騎手から岩田望来騎手へ。
タスティエーラは松山弘平→ダミアン・レーン→ジョアン・モレイラを経てライアン・ムーア騎手へ。
スルーセブンシーズはルメールから池添謙一騎手へ。

これほど目まぐるしく乗り替わりが起きるのも珍しい。
単勝オッズも示す通り、まさに大混戦の有馬記念となった。

3着以内すら一度もない16番

キャリア11戦にして複勝率100%
牡馬も混じったジャパンカップと大阪杯でも安定感があったスターズオンアース。
ここで大問題となったのが大外16番という枠順。

過去に8枠が馬券に絡んだことこそあるものの、フルゲート16頭立ての16番は25頭が出走して3着以内すら一度もない（0.0.0.25）という明らかに不利なデータ。
これが一桁ならまだしも、25頭なら一定のデータといえる。

一度も複勝圏内を外したことが無い馬と
一度も複勝圏内に入ったことが無い枠順

まさに盾と矛

私も流石に今回ばかりは厳しいと判断してしまった。

最初の4コーナーで馬券圏内を確信した

馬も騎手もトップレベルなのは間違いなかったが、枠順だけが邪魔をした。
大方の予想も同様で、最終的な単勝オッズは7番人気8.6倍、複勝2.0 – 2.8を記録した。

いよいよスタート。

ゲートが開くと大外から頭一つ抜け出して好スタートを決めたのがルメール騎手のスターズオンアース。
そのまま勢いよく飛び出すと、ハナを主張したタイトルホルダーを見ながら内側に進路を取り、1周目の直線の入りでは内ラチを確保してしまったのだ。

まさにルメールマジック。

その後はタイトルホルダーを見ながら単独2番手を追走。
周りに邪魔もされず、コースロスもなく、あとは逃げ馬を捕まえるだけの完璧な騎乗。

思えば今年の菊花賞でも大外のドゥラドーレスを勝利へ導いた。
この時は馬の実績・キャリアを考えて「ここは流石に厳しいだろう」と判断した。

まさに今回と同じだった。

有馬記念に話を戻し、結果はご存知の通り、タイトルホルダーを捕まえたが内にモタれたロスもあって最後はドウデュースに差された。
それでも圧倒的に不利な大外16番をいとも簡単に乗り越え、2着に持ってきた。
それより内に入っていたら勝利していただろうが、人気にもなっていただろうから、ここはスターズオンアースの複勝が正解だった。